miércoles, 27 de octubre de 2010

The Soulbreaker Company - Itaca (2010)


Este grupo gazteiztarra llamado THE SOULBREAKER COMPANY han editado este año su tercer disco titulado ITACA, la apuesta musical de lo de Vitoria era un Hard Stoner psicodelico que en esta ocasión hace un giro hacia lo progresivo.

Su manifiestas influencias están dirigidas entre otros a Led Zeppelin, Raw Material, Gong, Atomic Rooster, Amon Duul II, Hawkwind, Black Sabbath, Uriah Heep, Monster Magnet, ... A mi me suenan algunos temas a una mezcla de Beardfish, Blackmountain y Bigelf.

                            
Destacan temas como la inicial "It’s Dirt" de casi 10 minutos de duración, muy sinfónica plena de sintetizadores emulando cantos de ballena, el solo de saxo sin dejar el tono stoner rockero y psicodelico de la banda, en contrapartita al gusto del fafn sinfoprogresivo, puede tirar hacia atras a mas de un seguidor acérrimo de los dos primeros discos mas enfocados al Hard Rock, Stoner, Blues, Rock&Roll y el Rock sureño.

El segundo tema suena mas fuerte y contundente "Oh! Warsaw", con un gran pasaje solista de Saxo. "Rude Perfume" me trae al recuerdo a la banda sueca Beardfish y no sera la única ocasión, mas adelante esa sensación me viene con "No Way Back Home" otro tema realmente Hard prog y otro gran intervención del Saxo del invitado Kike Guzmán (quizás recuerde en algún momento a John Anthony Helliwell de Supertramp).

Me encanta tambien el quinto tema "Colours Of The Fire", aquí la psicodelia se impone, el órgano Hammond suena de maravilla y la colaboración femenina en los coros de Joanne Deacon y Layla Seville me recuerdan y mucho a Blackmountain, como tambien puede pasar en "Saviours".

El tema "Take A Seat On The Moon" es de tono Hard stoner prog, buen trabajo del dueto de guitarras y como en todo el disco, la voz particular Jony Moreno, increible para un grupo español, posee melodía pero también a ratos la voz rota cae como anillo al dedo, muy apropiada para una banda de este estilo y para cerrar el álbum tenemos "Sandstorm", un tema que recobra la calma inicial a través de las cortinas de sintetizadores acompañadas de la flauta, pero lo mejor son los cambios rítmicos y ell cambio de tono de semi-balada a Heavie y rockera y que decir de los solos de Hammond?.

Menos acertado, que no malos.... junto a la balada "Where Mermaids Sing Loud", o la pegadiza y rockera "Hail While She Leaves" es en mi opinión la semi-balada "Sow The Roses", a pesar de haber sido declarado como primer single del disco.

La grabación ha sido realizada en el FOEL STUDIO de Gales con DAVE ANDERSON bajista de bandas como Hawkwind y Amon Duul II, productor de los ultimos Van Der Graff Generator, Gong, Blue Cheer o Porcupine Tree.



En resumen una banda de aquí que poco tiene que envidiar de lo que viene fuera, buenas melodías, buena instrumentación y un sonido arriesgado ya que aunque evolucionan de sus dos anteriores trabajos pueden perder y ganar adeptos, mas quizás de lo primero. Pero en definitiva The Soulbreaker Company nos ofrecen un trabajo semiprogresivo, a través de unos temas mas elaborados de componente progresivo mezclados con temas mas clásicos de Hard Stoner psicodelico con abundante y mayor presencia de teclados y de saxo.

Más información:
http://www.myspace.com/thesoulbreakercompany

Actuan proximamente en:
30 Oct 2010 SALA 2046 Granollers, Barcelona
31 Oct 2010 Sala Casa del Loco Zaragoza
5 Nov 2010 Sala Sol Madrid
6 Nov 2010 SALA JIMMY JAZZ Vitoria / Gasteiz
12 Nov 2010 Sala Durango Meliana, València
13 Nov 2010 Sala Babachu Gandia, España
20 Nov 2010 SALA MOGAMBO SAN SEBASTIAN
11 Dec 2010 Kafe Antzoki Bilbao

© Juan

lunes, 18 de octubre de 2010

Entrevista con Michele Epifani de Areknames

Nuestros albums serán siempre diferentes: Por esto considero que Areknames es verdaderamente "progresivo", porque avanza, sin una dirección previsible..."
Michele Epifani "Areknames"

Areknamés es una banda italiana de "psych dark progressive", liderada por el compositor, teclista y vocalista Michele Epifani. Han pasado 4 años desde la edición de su segundo y aclamado trabajo "Love Hate Round Trip" para ver su tercer trabajo titulado "In Case of Loss...", donde continuan con su particular estilo, quizás en esta ocasión menos doom y mas canterburiano y con mayor presencia de instrumentos de viento. Me puse en contacto con Michele, el cual amablemente me ha respondido a las siguientes cuestiones
ENTREVISTA A Michele Epifani "Areknames" (Octubre 2010)


J.- ¿Puedes presentarnos brevemente al grupo? ¿Quienes son Areknames?


*** Los Areknames son una banda de rock progresivo, creada hace cerca ya de 10 años, inicialmente como un proyecto mío paralelo a una banda de Jazz rock que se llamaba Arco del Pendolo. El batería (Simone Antonini) y yo reclutamos a un bajista (Piero Ranalli) y comenzamos a tocar in Dark-Prog de matices ingleses sin guitarra (Organ-based trio como Atomic Rooster, Still Life, Dr. Z. Quatermass) con el intento de grabar y nada mas (ningún directo). Posteriormente Arco del Pendolo se disolvió y el proyecto Areknames en su lugar tiro adelante. Simone Antonini se fue a vivir a España, y con Mino Vitelli grabamos el primer album (editado el 31 Diciembre 2003).



Inicialmente el primer album (homónimo) no llevaba guitarra, utilizamos algún overdub, pero al final la guitarra tuvo un rol muy importante en el sonido, tanto que para el segundo álbum preferí ampliar de trío a cuarteto (incluso para los directos) y entro Stefano Colombi (que tocaba ya con Arco del Pendolo). Mino se fue a vivir a Irlanda, a Dublín (creo que es tutora allí), y con Simone Antonini (que ya por entonces era de vuelta en Italia) y Stefano a la guitarra, grabamos "Love Hate Round Trip" (editado en el 2006).

 

In Case of Loss...", se aprecia que algo diferente al anterior, sobre todo por la presencia de instrumentos de viento. ¿Porque habéis incluido estos instrumentos? ¿Sera así siempre?In Case of Loss..."?
*** El tema mas complejo de escribir ha sido seguramente "The Very Last Number", porque una suite de 20 minutos es siempre difícil, pero sobretodo porque quería evitar la clásica suite prog donde están tantos episodios superpuestos, pero musicalmente ligados entre ellos. En lugar de eso lo que he hecho es de forma que fuese solo un tema, con muchas variaciones (la nota que se escucha al principio, te la vuelves a encontrar con diversos ritmos y armonías, en todo el tema). Técnicamente, desde el punto de vista compositivo, no es fácil, sobretodo si el tema dura 20'.

J: El tema "Don't Mov" me suena en alguna cosa a los primeros King Crimson. ¿Es un hecho voluntario o fortuito?

*** Don't Move es una canción a todos los efectos, con una estructura simple (pero creo eficaz). Nunca he pensado en KC para este tema. No sabría que decirte...

J -¿Quien toca el saxo, el violín y el violonchelo en "

*** El saxo lo toca Carmine Lanieri, un amigo jazzista. El violin Pierluigi Mencattini, con quien tocaba música barroca en un conjunto (yo tocaba el clavicémbalo), que había ya colaborado con nosotros en el pasado (Areknames esta presente en el tributo a Poe que saldrá quizás a finales de año con Musea, Pierluigi toca con nosotros). El violonchelo lo toca Sara Gentile, una vieja amiga de los tiempos del Conservatorio.

J: Vuestro nuevo batería ha sido escogido por algún motivo en especial?

*** Luca tiene tantas buenas cualidades... La primera es que técnicamente es buenisimo, la segunda es que lee la música sin problemas. Aun siendo principalmente un jazzista, un buen profesional, se adapta bien al estilo que le hemos pedido, y esto es importante, porque permite de experimentar mas. Hay menos barreras, con respecto a un batería acostumbrado a ir solo en un 4/4...

J: Noto que "In Case of Loss.." comparándolo con vuestro anterior trabajo, el sonido es menos oscuro y con un registro mas claro. ¿que piensas de esto?

*** Desde el punto de vista de la producción (que con Areknames me he ocupado siempre yo), hemos avanzado pasos de gigante desde el primer álbum. En tanto que mientras en los primeros dos albums la producción era en un cierto sentido "dirigidos"" a apuntar a esto, y obtener particulares efectos a nivel de sonido, en este disco he querido simplemente hacerlo en modo que todo se sintiera en el menor de los modos, sin darle un corte estimado, tipo sonido 70's o otro... He conseguido una capacidad nueva respecto a los inicios (cuando registre el primer álbum era la primera vez en mi vida que probaba a realizar una cosa de este tipo), y los músicos también teníamos un sonido mejor desde el inicio respecto a los primeros dos discos. Resultado: un sonido mas claro porque, fundamentalmente, es mejor.
                                                       
J: Pienso que de los tres albums, "In Case Of Loss..." es el mejor en cuanto a producción, hay una sonoridad mas original, habéis hecho un excelente trabajo... ¿o quizás sea otra cosa? ¿Cual es el secreto?
In Case of Loss...?In Case of Loss.." comparándolo con vuestro anterior trabajo, el sonido es menos oscuro y con un registro mas claro. ¿que piensas de esto?

*** Beh... creo de haberlo ya anticipado antes: buenos músicos, buena instrumentación, mayor experiencia... Quizás, puedo adjuntar, composiciones arregladas de manera mas racional, entonces, paradójicamente, mas simple para poder grabar, cada uno toca lo que debe sonar, y lo que suena es necesario y suficiente para el resultado final.



J: Según mi opinión, sonáis mas Canterbury que a Doom metal de la escuela de Black Sabbath. ¿Que piensas de esto?

*** Muy cierto, Tanto que ahora, después de años de coleccionismo (creo de haber sido uno de los primeros seguidores del Doom Metal en Italia)... Compraba discos de "Saint Vitus" ya allá a finales de los años 80's, no es una música que escuche como prioridad. La situación es en cierto modo forzada. No se puede solo recoger, se necesita también dar. para evolucionar Areknames ha debido (al menos en este caso) dar salida al componente doom, en favor de otros. No se si se trata solo de sonido Canterbury (cierto que los 4 saxos de "Alone" lo pueden recordar), pero seguramente me he sentido mas libre de expresarme.

J: ¿Porque utilizas el FADE OUT para acabar algún tema en "In Case Of Loss"?

*** Esto es una cosa que cualquiera ha notado y no todos lo han apreciado... Cierto que de un punto de vista formal es un defecto porque falta un verdadero final... Pero la cuestión era, inconscientemente, hecho a posta. Porque a veces lo que se sale de tu control es una fuerza externa (en este caso el fader de un mezclador) que puede restablecer el orden. Me parecía también coherente con el titulo del álbum "In Case of Loss...", donde esos puntos suspensivos dejan entender alguna cosa (falta, si, pero que cosa? este es el punto... Quien se siente así no sabe ni cuanto menos que "cosa" le falta...). Después del otro Areknames, se ha invertido a "se perderá"... apunto: ¿Que cosa?

                                                                   
J: ¿Que significa la fotografía de la portada?

*** Lo he explicado en el librito: la foto muestra el considerado monstruo de S. Augustine, un cuerpo de ballena encontrada cubierta en la arena en Florida en 1896. El hombre en la portada (Dr. DeWitt Webb) es el biólogo marino que primero la analizo. El pensaba que se trataba de un pulpo gigantesco (hoy con el DNA es fácil saber si se trata o no de una ballena). La imagen me gusto rápido porque recordaba el estado de desconcierto del titulo...

Info:
http://www.worldlingo.com/ma/enwiki/es/St._Augustine_Monster


mas info (en portugues)http://doutrinasecreta.com/criptozoologia/monstro-marinho-polvo-gigante-st-augustine/


J: - Se que eres una grandisimo coleccionista! Has encontrado algún viejo grupo desconocido del progresivo italiano de los 70's?

*** Como te he dicho colecciono principalmente psicodelia de los años 60's. La escena italiana de los años 70's es muy amplia, pero no soy un gran fan de aquella escena. El ultimo disco que realmente me ha entusiasmado ha sido "Vietato ai minori di 18 anni?" de Jumbo (que seguramente no es desconocido)

J: Que piensas del nuevo movimiento progresivo con los nuevos grupos Porcupine Tree, The Mars Volta, Radiohead, etc..?

*** No lo se, no sigo mucho la escena actual. No estoy ni siquiera seguro que exista una escena progresiva que se pueda definir como tal...

J: ¿Tienes otros proyectos, personales quizás?

*** Estoy trabajando en un disco de "vanguardia" que utiliza también instrumentos eléctricos... Busco, como compositor, de unificar mi experiencia en el ámbito clásico y de rock. Dentro de poco deberemos comenzar la sesión de grabación.

J: ¿cuales son vuestros objetivos para el futuro? ¿Que podemos esperar de la creatividad de Areknames?

*** Libertad de expresión! Luego puedes esperarte (casi) todo... siempre que retenga la atención a la calidad del trabajo.

J: Si quieres añadir alguna cosa mas, te dejo carta libre...

*** Ante todo, Juan, te agradezco la entrevista y el interés por Areknames. Después, un saludo a todos los lectores, con el deseo de escuchar solo aquello que retenga buena música, sin dejarse llevar por la etiqueta, que fueron inventadas para los críticos de música (no da quien lo hace, que no tiene necesidad) para poner orden los estantes de discos. Nuestros albums serán siempre diferentes: Por esto considero que Areknames es verdaderamente "progresivo", porque avanza, sin una dirección previsible...


Grazie tante
Saludos desde Barcelona (España)
Juan
J: - ¿Cual ha sido el tema mas complejo y difícil de realizar en este "

Glass Hammer: "If" (2010)


Glass Hammer es el nombre dado a la banda de rock sinfoprogresivo natural de Chattanooga en Tennessee (EEUU), formada alla en 1992 por los multinstrumentistas Steve Babb y Fred Schendel.

No se muy bien a que obedeció su ultimo proyecto editado el año pasado "Three Cheers for the Broken-Hearted", por cierto bastante desconcertante y fuera de su línea habitual y mas por el hecho que pasado menos de un año, vuelven a sus raíces de "classic symphonic progressive rock", desarrollos épicos de larga duración en la línea de sus anteriores trabajos "Lex Rex" o "Chronometreecon" con una nueva formación que cuenta con algunos miembros de la banda original. Mencionar también la estupenda portada obra de Tom Kuhn de Designerloge.

Sus influencias y referencias se manifiestan mas si cabe en YES, pero también en Kansas, EL&P y Genesis, nos encontramos con buenos momentos de Mellotron y Hammond, pero también son destacables algunas líneas de solo del Bajo de Steve Babb, especialmente en el primer tema que abre el disco, que me recuerdan claramente a los King Crimson primeros discos.

Yo me quedo con el tema que cierra el álbum, la suite "If The Sun" con sus 24 minutos de puro éxtasis sinfoprogresivo y también en la misma línea el que lo abre "Beyond, Within", ambos temas disfrutables por sus cuidados detalles compositivos, referencias a los clásicos y las aportaciones de Hammond, mellotron y líneas rítmicas del bajo, las intervenciones del guitarrista Alna Shikoh, se nota que busca sonar a Steve Howe y a Steve Hackett y como no la voz de Jon Davison, al cual curiosamente lo descubrieron en Youtube, muy parecida a la de Jon Anderson.

En definitiva un trabajo que recobra el buen hacer de Glass Hammer, quizás sus mas que claras referencias e influencias en YES le resta mérito, pero otros grupos lo hacen también y parece no importar demasiado.

© Juan 2010